Wyłączniki bezpieczeństwa, zwane często awaryjnymi, stosuje się wszędzie tam, gdzie w celu zachowania bezpieczeństwa pracy – zarówno ludzi, jak i samych urządzeń – wymagane jest zatrzymanie awaryjne urządzeń lub maszyn. Ponieważ są obowiązkowym rozwiązaniem ochronnym, stosuje się je niemal we wszystkich gałęziach przemysłu, a ich działanie opiera się na zróżnicowanych technologiach – w zależności od ich rodzaju.