Dobrze byłoby, aby robot, który ma eksplorować ciasne przestrzenie, mogł również prześlizgiwać się przez wąskie szczeliny. Eksperymentalny nowy robot może to zrobić, naśladując gąsienicę. Robot o miękkim ciele o długości 9 cm (3,5 cala) został opracowywany na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej przez zespół kierowany przez prof. Yong Zhu.

Naukowcy stworzyli miękkie ramię robota, które przypomina formę macki ośmiornicy, zarówno pod względem budowy, jak i funkcjonalności. Osiągnięta zręczność urządzenia jest godnym uwagi krokiem naprzód w dziedzinie tzw. miękkiej robotyki.

Coraz więcej wykonuje się eksperymentów z wykorzystaniem materiałów programowalnych wykonanych za pośrednictwem technologii druku 4D. Na rynku pojawiają się pierwsze powszechnie dostępne produkty, które wykonano przy wykorzystaniu druku 4D, a naukowcy testują potencjał materiałów programowalnych w branży medycznej.