Czasza tego największego radioteleskopu ma średnicę 500 metrów. Umiejscowiony jest w naturalnym zagłębieniu w prowincji Kuejczou na południu Chin. Testowe obserwacje prowadzone za jego pomocą trwały trzy lata, aż w końcu naukowcom udało się osiągnąć zakładane wyniki.

FAST ma być trzy razy wydajniejszy od dotychczasowego największego radioteleskopu Arecibo o średnicy 305 metrów zlokalizowanego w Portoryko. Podczas samych prac wdrażających chiński radioteleskop naukowcy za jego pomocą odkryli 102 nowe pulsary – więcej niż w tym samym czasie odkryły zespoły badawcze z USA i Europy.

© fast

Docelowo FAST ma pozyskiwać nawet 38 GB danych na sekundę, a przeszukiwany obszar nieba będzie czterokrotnie szerszy niż dotychczas. Naukowcy będą mogli więc odkrywać więcej gwiazd, kosmicznych zjawisk i praw fizyki. Moc teleskopu umożliwi odbieranie sygnałów od obcej cywilizacji – jeśli taka istnieje – oddalonej od nas nawet o 1000 lat świetlnych.

Koszt całej inwestycji wyniósł 170 milionów dolarów, a ponad 9 tysięcy mieszkańców w promieniu 5 kilometrów od teleskopu musiało zostać przesiedlonych, by zapewnić całkowitą ciszę radiową na jego terenie.

Źródło: Science Alert