Panele operatorskie coraz częściej wyposażone są w nowoczesne, w tym również dotykowe, wyświetlacze. Nic w tym zaskakującego, bo na co dzień korzystamy z wielu urządzeń cyfrowych i w podobny sposób chcemy się komunikować z maszynami i urządzeniami.

HMI czyli Human Machine Interface po polsku zwane panelem operacyjnym, to nic innego jak urządzenie elektryczne umożliwiające kontrolę innych urządzeń elektrycznych realizujące pewne procesy technologiczne lub produkcyjne. Do głównych funkcji panelu operacyjnego należy pośredniczenie w komunikacji pomiędzy człowiekiem a maszyną, zbieranie danych, kontrola procesów i sygnalizacja nieprawidłowości.