Niemal każda, mniej lub bardziej zaawansowana aplikacja w obszarze automatyki zawiera elementy detekcji. Do wykrywania obecności obiektów oraz ich cech stosowane są między innymi czujniki optyczne. W artykule opisano sposób działania i zastosowania czujników optycznych, inaczej zwanych czujnikami fotoelektrycznymi. Wybór ten nie był przypadkowy, gdyż dzięki dobrym parametrom technicznym czujniki optyczne zyskują coraz większą popularność i coraz szersze zastosowanie w praktyce inżynierskiej. Pomimo tego, iż zbliżeniowe czujniki indukcyjne są prawdopodobnie bardziej rozpowszechnione, to czujniki optyczne zdobywają rynek dzięki ich rozwojowi.

Wzrost cen energii, dyskusyjne wykorzystanie elektrowni atomowych jako czyste i tanie źródło energii elektrycznej oraz coraz większe wykorzystanie naturalnych źródeł energii, których ekologiczności nie jesteśmy pewni, sprawia, że staramy się obecnie używane urządzenia usprawnić pod kątem zapotrzebowania energetycznego. Trend ten jest dodatkowo przyspieszany poprzez wprowadzanie nowych wytycznych oraz regulacji prawnych. Z badań Komisji Europejskiej oraz Instytutu Fraunhofera wynika, że potencjalne oszczędności energii elektrycznej mogą wynieść w pewnych przypadkach nawet 30% i więcej.

Światło nas otacza i wpływa na nasze życie, regulując chociażby cykl aktywności w ciągu doby. Chociaż często nie zdajemy sobie z tego sprawy, również elektronika, którą codziennie używamy wielokrotnie w ciągu doby wykonuje pomiar natężenia oświetlenia w którym przebywamy. W smartfonach lub telewizorach jest on wykorzystywany do ustalenia odpowiedniego poziomu jasności ekranu. W samochodach wynik pomiaru oświetlenia odpowiada za włączenie świateł mijania. Czym tak naprawdę jest wspomniany pomiar oświetlenia i do czego jeszcze może być wykorzystywany?